PE polyethylen

O LDPE – nízkohustotním polyethylenu

Polyethylen LDPE má vysoký stupeň větvení krátkých a dlouhých řetězců. Je to jeden z nejjednodušších a nejběžnějších polymerů. Má proto méně silné mezimolekulární síly, protože okamžitá dipólová přitažlivost indukovaná dipólem je menší. To má za následek nižší pevnost v tahu a zvýšenou tažnost. LDPE vzniká polymerací volnými radikály. Vysoký stupeň větvení s dlouhými řetězci dává roztavenému LDPE jedinečné a žádoucí tokové vlastnosti. LDPE se používá jak pro pevné nádoby, tak pro plastové fólie, jako jsou plastové sáčky a fóliové obaly.
LDPE Polyethylen je nejběžněji průmyslově vyráběný plast. Různé typy polyethylenu jsou označovány podle své hustoty. Nízkohustotní polyethylen, tj. polyethylen s hustotou mezi 0,91 a 0,94 g/cm³, se obvykle označuje jako LDPE. LDPE se používá hlavně pro obalové produkty. Globální tržby generované s LDPE dosáhly v roce 2013 téměř 33 miliard USD a průzkum trhu očekává, že tržby do roku 2021 vzrostou o 1,5 % ročně.
LDPE se nejčastěji používá k výrobě fólií. Přibližně 63 % celkové poptávky pochází z výroby fólií, přičemž balicí fólie tvoří největší podíl na trhu v tomto sektoru. Sáčky a pytle, stejně jako další fólie, se umístily na druhém a třetím místě. Dalšími důležitými aplikacemi jsou pevné obaly a stavební výrobky. Na globální úrovni nabízí segment stavebních výrobků největší růstový potenciál v příštích několika letech díky novým investicím do infrastrukturních projektů. V Asii naopak největší růstový potenciál nabízejí zejména fólie, zejména balicí fólie z LDPE, protože asijské země se stále více přizpůsobují západním standardům pro balené potraviny.
V globálním srovnání je extruze fólie nejběžnější technologií pro zpracování LDPE. Jiné technologie, zejména extruzní povlakování, vstřikování plastů a další procesy, jako je vyfukování a rotační tváření, tvoří tržní podíl pouze 37 %. Různé regiony světa vykazují pouze drobné rozdíly, pokud jde o technologie zpracování. Například extruzní povlakování se v Severní Americe používá neúměrně často, zatímco východoevropské země používají velké množství LDPE nejen při extruzi fólií, ale také při vstřikování plastů.

Plast se dostal do popředí během druhé světové války, nejprve jako povlak na podvodní kabely, poté jako kritický izolační materiál pro tak důležité vojenské aplikace, jako jsou radarové kabely. Až na konci války byl plast vyřazen z alokací a uvolněn pro spotřebitelské použití. Od té doby byl jeho nárůst popularity pro spotřebitelské i průmyslové použití tak pozoruhodný, že se polyethylen stal prvním plastem v USA, kterého se prodalo více než 1 miliarda liber ročně. Dnes je stále největším objemem plastů na světě. Použití polyethylenu je mnoho a rozmanité, včetně: balicích fólií; tašek na odpadky, oděvy, potraviny a nákupní tašky; tvarovaných domácích potřeb; těchto kontejnerů; potrubí; oblačnosti; benzínových nádrží; povlaků a mnoha dalších. Polyethylen jsou termoplastické pryskyřice získané polymerací plynu ethylenu [C₂H₄]. Nízkomolekulární polymery ethylenu jsou kapaliny používané jako maziva; středně těžké polymery jsou vosky mísitelné s parafínem; a vysokomolekulární polymery (tj. nad 6000) jsou materiály používané v plastikářském průmyslu.

Polymery s hustotou v rozmezí od přibližně 0,910 do 0,925 se nazývají nízkohustotní; ty s hustotou od 0,926 do 0,940 se nazývají středněhustotní; a ty s hustotou od 0,941 do 0,965 a více se nazývají vysokohustotní. Typy s nízkou hustotou se polymerují za velmi vysokých tlaků a teplot a typy s vysokou hustotou za relativně nízkých teplot a tlaků. Relativně nový typ, nazývaný lineární nízkohustotní polyethylen, se vyrábí různými procesy: v plynné fázi, v roztoku, v suspenzi nebo za vysokého tlaku. Vysoce účinný katalytický systém napomáhá polymeraci ethylenu a umožňuje nižší teploty a tlaky, než jaké jsou potřebné při výrobě konvenčního nízkohustotního polyethylenu. Kopolymery ethylenu s vinylacetátem, ethylakrylátem a kyselinou akrylovou jsou komerčně důležité.